ARTEMIS II

2026年4月1日18時35分（現地時間）、月周回ミッションの宇宙船オリオンを搭載したロケットが打ち上げられました。これは1972年のアポロ17号以来となる、人類を月圏へ送る有人ミッションです。
宇宙船オリオンは約10日間の飛行で地球と月の間を往復し、総飛行距離は約160万kmに達しました。

Artemis II の飛行中、宇宙船 Orion spacecraft は 2026年4月5日に地球から約 46万 km の距離に到達し、人類が到達した最遠距離の記録を更新しました。それまでの記録は、1970年の Apollo 13 で宇宙飛行士が到達した約40万 kmでした。
宇宙飛行士たちは人類史上最も遠い地点から地球を眺めることになりました。
オリオンはその後、月の近くを通過して地球へ向かう帰還軌道に入り、約10日間で総飛行距離約160万 kmの旅を終え、2026年4月11日17時12分（現地時間）に太平洋へスプラッシュダウンして無事帰還しました。

アルテミス（Artemis）計画は、1960〜70年代に行われたアポロ（Apollo）計画に続く人類の月探査計画であり、再び月圏へ人類を送り長期的な探査を目指す国際プロジェクトです。アポロ計画は月面到達という歴史的成功を収めましたが、短期間の探査で終了しました。
アルテミス計画では、月の南極付近を中心に持続的な探査や将来の基地建設を視野に入れています。その第一段階として、今回の有人月周回ミッションであるArtemis II が実施されました。
この計画は、月での活動を足がかりに、将来の火星探査へと人類の活動範囲を広げることを目的としています。